Hola a Todos
PROPUESTA INICIAL:
Crear el software mencionado en el foro, escribiéndolo "desde cero", es decir, desarrollando tanto el análisis como el post-procesamiento.
VENTAJAS:
Se tendría el mayor control posible sobre el código, incluyendo la posibilidad de escoger el lenguaje de todos los módulos a usar.
DESVENTAJAS:
Desarrollar un programa que haga análisis de elementos finitos puede ser una tarea demasiado ambiciosa para una comunidad vinculada por internet, pues se requeriría perfecta integración en el proyecto, gran abstracción y mucha dedicación. No creo que haya antecedentes para esto y casi todo el software de análisis disponible, comercial o no, ha sido desarrollado con el apoyo de universidades o por empresas especializadas. Además, considerando que el rendimiento (léase velocidad y uso de la memoria del computador) de una aplicación de análisis estructural es un factor crítico, con sus miles de operaciones y matrices gigantes, habría que descartar de plano lenguajes de alto nivel (léase fácil uso y aprendizaje), tales como Visual Basic, y usar en su lugar lenguajes de más bajo nivel pero mayor velocidad de procesamiento, como C o C++, los cuales son mucho menos productivos, además de poco conocidos por parte de los ingenieros civiles.
CONTRAPROPUESTA:
Reusar software Open Source (de código abierto) para el análisis estructural y limitar el proyecto a crear sólo el software de post-proceso, el cual incluiría: integración con el código que se reusaría; módulos de cálculo de refuerzos; chequeos de derivas y deflexiones; interfaces gráficas para entrada y salida de información; exportación a software de dibujo (CAD) y a bases de datos para elaborar presupuestos de obra, etc.
Esta idea va de la mano con el concepto de “no volver a inventar la rueda” como dicen los informáticos, aprovechando software disponible bajo licencia GPL (General Public Licence), la cual permite modificar y complementar dichos programas, dando los créditos respectivos a sus autores y sin usarlos para fines comerciales (o sea sin vender el código que se cree a partir de él).
RECOMENDACIÓN:
Buscar un software con código reusable disponible, sin impedimentos legales para cobrar por su uso. En caso de encontrarlo, para escribir los módulos de post-procesamiento propongo usar la plataforma .net de Microsoft.
Ojo, NO soy simpatizante del monopolio de Bill Gates ni del software propietario, pero creo honestamente que sería la mejor opción, en vista de su fácil integración con las demás aplicaciones que corren bajo Windows, su rápido aprendizaje, y considerando que posee el mejor IDE (entorno integrado de desarrollo) disponible en el momento.
En caso de que no estemos dispuestos a pagar la licencia y queramos guardar la legalidad (no conozco mucha gente que tenga sus licencias de MATLAB, ETABS y AUTOCAD en regla), igual podemos usar la versión gratuita (el Visual Studio Express Edition), con algunas pocas limitaciones.
Además, con esa plataforma de trabajo, se podría desarrollar cada módulo en forma independiente, usando indistintamente los lenguajes Visual Basic .Net (el sucesor del Visual Basic 6, pues éste ya paso a la historia), Csharp ó C# (el lenguaje nativo de la .NET), o incluso en C++ (el más flexible de los tres), sin perder operatividad entre dichos módulos.
Con algún trabajo extra también sería posible implementar la aplicación en los sistemas operativos GNU/Linux, usando la plataforma del proyecto MONO, aunque dudo que haya muchos Linuxeros entre mis colegas.
VINCULOS DE INTERES:
Para descargar Visual Studio Express Edition de la plataforma .Net:
http://www.microsoft.com/express/product/default.aspx
Para conocer un software bajo licencia GPL:
http://www.geocities.com/Athens/2099/slffea.html
Otro software bajo licencia GPL:
http://www.duke.edu/~hpgavin/frame/
Para conocer Open Source Aladdin:
http://www.isr.umd.edu/~austin/aladdin.html
Para mirar el proyecto OpenSees de la Universidad de Berkeley:
http://opensees.berkeley.edu/index.php
(Al parecer su licencia sólo permite su uso con fines no comerciales (sin cobro de honorarios).
Para conocer la alternativa Open Source al Matlab:
http://www.scilab.org/
(Creo que la licencia de uso tiene la misma restricción del OpenSees).
Para conocer los códigos de los programas en que se basan SAP y ETABS:
http://nisee.berkeley.edu/software/
(Al parecer hay que pagar US $25 de membresía y no se indican las condiciones de la licencia de uso).
Hay que anotar que la mayoría del Open Source que se puede descargar de Internet está disponible en archivo que se abren en sistemas operativos tipo Linux, lo cual no significa que no se puedan adaptar esos códigos para que corran bajo Windows.
Si finalmente no se encuentra ningún software de código abierto que cumpla las expectativas, igual sugiero empezar con los post-procesadores integrándolos inicialmente a algún freeware para análisis estructural por elementos finitos que opere con archivos planos (tipo texto), mientras se desarrolla desde cero un software de análisis (si para alguien no está claro como corre un software sobre otro, puede fijarse en las líneas de comandos en ventana tipo DOS que aparecen cuando se analizan los modelos en ETABS o en SAP).